以水作為冷卻介質，并循環使用的一種冷卻水系統。主要由冷卻設備、水泵和管道組成。冷水流過需要降溫的生產設備（常稱換熱設備，如換熱器、冷凝器、反應器）后，溫度上升，如果即行排放，冷水只用一次（稱直流冷卻水系統）。使升溫冷水流過冷卻設備則水溫回降，可用泵送回生產設備再次使用，冷水的用量大大降低，常可節約95%以上。冷卻水占工業用水量的70%左右，因此，循環冷卻水系統起了節約大量工業用水的作用。

循環冷卻水處理，最重要的是解決換熱設備的結垢和腐蝕問題。結垢要影響換熱效率，多耗能源，影響工藝操作。腐蝕會減少設備使用壽命，并存在安全隱患。為了防止結垢和腐蝕，近年來大力推廣了磷系配方水處理技術，有效控制了水垢和腐蝕。

但是，磷系藥劑存在不容忽視的問題：
一、磷是營養物質，促進了水系統中菌藻微生物的繁殖加劇，不僅加氯和投加各類殺菌滅藻劑成為必須手段，而且有大量含磷和含殺菌滅藻劑廢水排放，加重了環境水域污染和富營養化程度，成了公害性問題。
二、磷系配方藥劑在系統內停留時間有限制，水解成磷酸鈣垢，循環水濃縮倍數低，不利于節約用水。
循環冷卻水是工業用水中的用水大項,在石油化工、電力、鋼鐵、冶金等行業，循環冷卻水的用量占企業用水總量的50-90%。由于原水中有不同的含鹽量，循環冷卻水濃縮到一定倍數必須排出一定的濃水，并補充新水。一臺30萬KW冷凝機組，循環冷卻水量要達到3.3萬噸/時左右，假定原水中含鹽量為1000mg/L，濃縮倍數為3，那么循環冷卻水的濃水排放約在6—8‰左右，即198—264m3/h，同時需補充的新水等于排水及蒸發損失等，補充水量大約為循環水量的2—2.6%，將為660—860m3/h左右，水資源消耗與污水排放的數量是很大的。

用途
1、各種水處理的水溫控制。
2、海洋館、水產養殖設備。
3、海鮮暫養系統。